4月1日，埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下脑机接口公司Neuralink发布了一段视频，在社交网络上引发巨大轰动。
Neuralink脑芯片新突破：ALS患者用意念说话，还能用“原版声音”与人交流
画面里，一位名叫肯尼斯·肖克（Kenneth Shock）的男子坐在镜头前，没有张嘴，没有发出任何声音，但一旁的音响却清楚地播放出一句话：“我正在用我的意念和你们对话”。
这不是科幻电影，是肖克通过大脑直接“想”出来的。他是一名ALS（肌萎缩侧索硬化症）患者，2024年确诊，之后逐渐失去了说话的能力。到2026年初，他已经很难完成一次完整的对话，连打电话这样的事都几乎做不了。
但在2026年1月接受Neuralink脑芯片植入后，情况发生了改变。通过植入大脑的N1芯片，他的神经信号被实时捕捉、解码成音素，再组合成词语，最后用电脑语音朗读出来。而且，这段语音特意还原了他2020年生病前的声音，他的妻子谢丽尔（Cheryl）管这个声音叫“原版Ken”。
“当你四年没听过一个人说话，突然想到他可能又能开口了，那种感觉太震撼了。”谢丽尔在视频中这样说。
01
不是读心术
很多人第一次看到这段视频时，第一反应是：这难道是读心术？
其实不是。Neuralink解释称，植入物并没有直接读取肖克脑子里每一个飘过的念头，而是专注于一个更具体的任务——捕捉那些与“说话”相关的大脑信号。
该公司在一篇博文中解释道：“大脑中有特定区域会被激活，并产生传递到嘴巴、舌头和声带肌肉的信号。”换句话说，肖克并不是随便想想就能输出文字，而是需要“意图去说话”。他想发出某个词的声音时，大脑会向发声器官发送指令，而N1芯片截获的就是这些指令。
这个过程用到的语言单位叫做“音素”，也就是语音中最小的声音片段。Neuralink的软件会实时把神经信号匹配到对应的音素，再把音素拼成完整的词语和句子。
Neuralink脑机接口应用负责人尼尔·埃文·陈（Nir Even Chen）打了个比方：Telepathy（心灵感应）这个产品主要记录的是运动皮层里控制手和手臂动作的区域，而如果往下大概两到三英寸，就是负责言语执行的脑区。
02
三个训练阶段
这套系统不是一装上去就能用的，它需要训练。
Neuralink的机器学习工程师斯凯勒·格拉纳蒂尔（Skyler Granatir）通过视频详细介绍了训练过程。整个训练分为三个阶段。
第一阶段是在手术后立刻开始的。工程师们引导肖克大声说出一些句子，系统会记录下这些句子对应的神经信号，用来建立“神经意图”和“实际词语”之间的映射关系。
第二阶段，肖克不再发出声音，而是只做出说这些句子的口型，无声地“说”。系统需要在这时候继续识别他的神经信号，并输出正确的词语。
到了第三阶段，连口型都不需要了。肖克只需要在心里默念，想象自己在说那些话，系统就能捕捉到对应的神经活动，完成解码。
“我们的目标是，让他仅仅通过意图动嘴，我们的BCI（脑机接口）就能解码他的语音。”格拉纳蒂尔说。
工程师们还鼓励肖克在训练时把每个音发得慢一点、清晰一点。有一段时间，系统表现突然大幅提升，格拉纳蒂尔形容“模型性能从0飙升到了100”。肖克当时高兴地念出了一句测试用的经典句子：“西班牙的雨主要落在平原上”。
03
手术第二天就能回家
很多人对脑部手术的第一反应是：风险大、恢复慢。但肖克的经历不太一样。
他的妻子谢丽尔回忆说，手术做完第二天，医院就让他回家了。“整个过程非常顺利。你根本不会知道，两天之后好像什么都没发生过一样。”手术后他们在达拉斯短暂停留了一段时间，然后就进入了训练阶段。
肖克自己倒是有一个担心。他的肺活量比正常人低，所以对手术本身有些顾虑。但除此之外，他说自己是“全力以赴”。
Neuralink工程师提到，就在肖克手术之后的那一周，他们又完成了第二例语音参与者的手术。整个流程看起来已经比较标准化了。
04
用自己的声音发声
这项技术最打动人的一个细节是：语音输出不是冷冰冰的机器合成音，而是肖克本人2020年生病之前的声音。
谢丽尔解释说，他们是在新冠疫情期间注意到肖克声音开始变化的。2024年1月，他们正式收到了ALS的诊断。在那之前，肖克的声音是清晰、正常的。Neuralink找到了那段时期的录音，用AI还原了他的音色。
所以当设备第一次用“原版Ken”的声音说出“我爱你”的时候，谢丽尔的情绪一下子涌了上来。
“太动情了，”她说，“时隔这么多年，再次以当年电话里听到的方式听到那句话，真是无与伦比。”
当然，这项技术目前还远谈不上完美。
从视频中可以看到，肖克每次“想”出一句话后，系统需要几秒钟才能完成捕捉、解码、合成、朗读这一整套流程。也就是说，对话中会有明显的停顿。
Neuralink自己也承认这一点。公司在说明中提到，解码过程还需要改进，目前会有几秒的延迟。但他们的目标很明确，格拉纳蒂尔说：“我们想构建一个能从大脑直接、实时地转化为语音的系统。届时肖克将能够即时反馈并控制这个声音。”
传感器的质量和数量也在持续提升中。格拉纳蒂尔说，Neuralink的设备能提供其他设备做不到的东西，即同时从数千个通道进行单神经元记录。
05
网友惊呆了
这项技术公布后，在社交媒体上引起了不少讨论。
一位X用户统计称，Neuralink正在帮助人们恢复因疾病和伤痛而失去的一切，已经有21名患者能够用意念浏览网页、玩游戏和控制设备。他认为，真正的独立回归了，马斯克一直在研发能够恢复人性而非取代人性的技术。
另一位网友则把重点放在了肖克这个具体案例上。他说，从21位患者如今能够用意念控制设备和浏览网页，到帮助肖克恢复自然流畅的语言表达，Neuralink不再是科幻小说里的情节——它正在帮助人们重获独立和人际交往的能力，期待在2026年及以后看到更多类似的突破。
还有网友把视角拉得更远，认为马斯克的Neuralink正在开发的技术，才是我们需要的未来。
也有网友提出了更具体的应用场景。有人认为，玩电脑游戏并不会真正改变人生——许多人对电子游戏漠不关心，但当他们能够控制一个特斯拉Optimus机器人来帮助他们四处走动，或者用意念召唤一辆网约车时，那将会彻底改变游戏规则。
06
马斯克：恢复说话只是第一步
对于这次进展，马斯克本人也在X平台上发了话。他转发了相关视频，并写道：“Neuralink正在为那些失去说话能力的人恢复语言能力。”
但他想做的显然不止于此。
在此前的帖子里，马斯克还公布了另一个名为“Blindsight”（盲视）的Neuralink项目。这个项目的目标是为完全失明者恢复视力，包括那些没有视神经的人，甚至是先天失明的人。
它的工作原理是绕过眼睛，直接刺激大脑的视觉皮层。马斯克表示，早期版本可能会产生低分辨率视觉，但会随着时间推移而改进。目前这个项目仍处于实验阶段，预计未来会进行人体试验。
此外，马斯克还表示，他相信就像用Blindsight恢复视力一样，Neuralink终有一天也能帮人恢复听力。
07
技术还在试验阶段，离上市还早
需要特别说明的是，目前Neuralink的所有设备都还处于研究阶段，没有获得FDA批准，也没有上市销售。
Neuralink官方在X平台上的帖子也明确写了这一点。尽管这次视频展示的效果很震撼，但距离大规模应用还有很长的路要走。Neuralink仍面临政府审批、长期安全性验证以及神经数据隐私等方面的挑战。
但无论如何，对于肖克和他的家人来说，这件事的意义已经足够重大。
在视频结尾，肖克表示，Neuralink给了他人生目标。他虽无法治愈ALS，但可以通过参与研究和提供反馈来帮助改进技术。他认为声音至关重要，并强调在生命结束之前尽己所能为他人做好事，是驱动他的首要原因。他最后鼓励每个人做自己人生的船长，充分利用生命赋予的一切。（文/腾讯科技特约编译金鹿，编辑/博阳）
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